امریکہ میں رواں سال فلو کا سیزن توقع سے کئی ماہ قبل اور ملک کے ایک غیرمعمولی حصے سے شروع ہو جاتا ہے، جس پر گہری تشویش کا اظہار کرتے ہوئے مقامی صحت کے حکام نے عوام کو فوری طور پر فلو کی ویکسین لگوانا یقینی بنانے کی سخت ہدایت کی ہے.

لاس اینجلس کاؤنٹی ڈیپارٹمنٹ آف پبلک ہیلتھ کے ایکیوٹ کم کیبل ڈیزیز کنٹرول پروگرام کی ایسوسی ایٹ ڈائریکٹر ڈاکٹر ڈان ٹیراشیتا کے مطابق رواں سال فلو کی سرگرمیاں عام طور پر نومبر کے اوائل میں شروع ہونے کے بجائے ستمبر کے آخر میں ہی بڑھنا شروع ہو جاتی ہیں. ان کا کہنا ہے کہ یہ کوئی بڑا حیران کن امر نہیں ہے کیونکہ فلو وائرس اپنی ساخت مسلسل تبدیل کرنے کی وجہ سے انتہائی غیرمعمولی اور غیرمتوقع رویہ رکھتا ہے. تاہم اس بار سب سے منفرد اور حیران کن بات یہ ہوتی ہے کہ عام طور پر فلو کا آغاز امریکہ کے جنوبی اور جنوب مشرقی علاقوں سے ہوتا ہے اور یونیورسٹی آف واشنگتن سکول آف میڈیسن کی ڈاکٹر ہیلن چو کے مطابق یہ بیماری وہاں سے سفر کرتے ہوئے شمال اور آخر میں مغرب کی طرف جاتی ہے، لیکن اس بار مغربی ریاستوں سے فلو سیزن کا آغاز ہوتا ہے جس کی اصل وجوہات جاننے کے لیے طبی ماہرین فی الحال تحقیق کر رہے ہیں۔

محکمہ صحت کے اعداد و شمار کے مطابق کیلیفورنیا کے سان فرانسسکو بے ایریا میں فلو کے مثبت ٹیسٹس کی شرح کافی زیادہ جبکہ جنوبی کیلیفورنیا اور سیکرام ویلی میں یہ شرح معتدل ریکارڈ کی جاتی ہے. ریاست بھر میں فلو کی وجہ سے ہسپتالوں میں داخل ہونے والے مریضوں کی تعداد تاحال کم ہے، تاہم رواں سال اب تک ریاست میں فلو سے 34 اموات واقع ہو چکی ہیں، جبکہ سان فرانسسکو میں گزشتہ ہفتے اس سیزن کی پہلی فلو سے ہونے والی موت کی تصدیق کی جاتی ہے۔ لاس اینجلس کاؤنٹی میں تاحال فلو سے کوئی ہلاکت واقع نہیں ہوتی، تاہم ماہرین یاد دلاتے ہیں کہ گزشتہ برس 2025-26 کے فلو سیزن میں کاؤنٹی میں 126 اموات ریکارڈ کی گئی تھیں.

طبی ماہرین اس بات پر زور دیتے ہیں کہ فلو سے بچاؤ کا سب سے مؤثر اور بہترین ذریعہ ویکسینیشن ہے، اور عوام کو مشورہ دیا جاتا ہے کہ وہ اکتوبر کے وسط سے پہلے لازمی طور پر ویکسین لگوا لیں. یونیورسٹی آف کیلیفورنیا سان فرانسسکو کے متعددی امراض کے ماہر ڈاکٹر پیٹر چِن ہانگ کا کہنا ہے کہ زیادہ تر افراد کے لیے معیاری فلو شاٹ کافی ہوتا ہے، جبکہ سوئیوں سے خوفزدہ افراد کے لیے ناک میں ڈالا جانے والا سپرے اور 65 برس سے زائد عمر کے افراد کے لیے چار گنا زیادہ اینٹیجنز پر مشتمل طاقتور ویکسین کے متبادل بھی دستیاب ہوتے ہیں۔ ماہرین کے مطابق اس سال گردش کرنے والا فلو وائرس (H3N2 subclade K) گزشتہ سال کے تناسب سے ملتا جلتا ہے اور اس سال کی ویکسین میں اس کا مؤثر توڑ شامل ہے، جس سے ویکسین اور وائرس کے آپس میں مطابقت نہ رکھنے کے خدشات کافی حد تک کم ہو جاتے ہیں. ڈاکٹر چِن ہانگ کا یہ بھی کہنا ہے کہ چونکہ اس بار ویکسین گردش کرنے والے وائرس سے مکمل مطابقت رکھتی ہے اس لیے شہریوں کے پاس غفلت برتنے کا کوئی جواز باقی نہیں رہتا.

تاریخی پس منظر کا ذکر کرتے ہوئے حکام بتاتے ہیں کہ لاس اینجلس کاؤنٹی میں حالیہ یادداشت کے مطابق سب سے شدید فلو سیزن سنہ 2009 کی وباء کا تھا جب ایچ ون این ون (H1N1) وائرس کی وجہ سے پوری دنیا میں بڑی تعداد میں لوگ ہسپتالوں میں داخل ہوئے اور اموات واقع ہوئیں. اس کے علاوہ کووڈ-19 کی وبا کے دوران سماجی فاصلوں اور ماسک کے استعمال کی وجہ سے فلو کے کیسز تقریباً غائب ہو چکے تھے، تاہم جیسے جیسے لوگوں نے اجتماعات کی طرف واپسی کی اور پابندیوں میں نرمی ہوئی، کاؤنٹی میں 2024 اور 2025 کے دوران فلو کے کیسز میں دوبارہ تیزی سے اضافہ دیکھنے میں آیا. محکمہ صحت کے حکام فی الحال اس صورتحال پر گہری نظر رکھے ہوئے ہیں اور یہ دیکھ رہے ہیں کہ آنے والے ہفتوں میں یہ سیزن کتنا شدید رخ اختیار کرتا ہے، تاہم وہ اس امر پر زور دیتے ہیں کہ ہر شخص کے لیے اپنی حفاظت کا سب سے بہترین اقدام بروقت ویکسینیشن کا حصول ہی ہے۔