فروری 2019 میں پلوامہ کے واقعے کے بعد خطے میں کشیدگی تیزی سے بڑھ گئی۔ پاکستان نے بھارتی الزامات کو مسترد کرتے ہوئے ایک ذمہ دار ریاست کے طور پر شواہد کا مطالبہ کیا اور معاملے کی غیر جانبدار تحقیقات پر زور دیا۔
26 فروری کو بھارتی فضائیہ نے لائن آف کنٹرول عبور کرتے ہوئے بالاکوٹ کے قریب کارروائی کی، جس کے بعد صورتحال مزید سنجیدہ ہو گئی۔ اس کے جواب میں 27 فروری کو پاک فضائیہ نے “آپریشن سوئفٹ ریٹورٹ” کے تحت محدود مگر مؤثر کارروائی کی، جس کا مقصد جنگ کو ہوا دینا نہیں بلکہ اسٹریٹجک توازن بحال کرنا اور اپنی خودمختاری کا دفاع کرنا تھا۔
کارروائی کے دوران پاک فضائیہ کے شاہینوں نے بھارتی MiG-21 Bison طیارہ مار گرایا اور اس کے پائلٹ ونگ کمانڈر ابھینندن کو حراست میں لے لیا۔ اسی دوران اطلاعات کے مطابق بھارتی افواج نے بوکھلاہٹ میں اپنا ہی ایک ہیلی کاپٹر تباہ کر دیا، جس کے نتیجے میں جانی نقصان ہوا۔
پاکستان نے عالمی عسکری روایات اور جنیوا کنونشن کی پاسداری کرتے ہوئے گرفتار پائلٹ کے ساتھ مہذب سلوک کیا اور بعد ازاں اسے خیرسگالی کے جذبے کے تحت رہا کر دیا۔ اس اقدام کو عالمی سطح پر ایک ذمہ دار اور سنجیدہ ریاستی طرزِ عمل کے طور پر دیکھا گیا۔
27 فروری 2019 کا دن پاکستان کی دفاعی تاریخ میں اس حوالے سے اہم سمجھا جاتا ہے کہ اس نے نہ صرف پیشہ ورانہ مہارت اور دفاعی تیاری کو اجاگر کیا بلکہ یہ پیغام بھی دیا کہ پاکستان امن کا خواہاں ضرور ہے، مگر اپنی خودمختاری اور قومی وقار کے تحفظ پر کوئی سمجھوتہ نہیں کرے گا۔